ח׳ארג תחת מתקפה: ההיסטוריה, ההתרחשות והמשמעות הגלובלית

נדמה שנפל דבר ביום שישי האחרון, ה‑13 במרץ, כאשר ארצות הברית תקפה את האי ח׳ארג במפרץ הפרסי. מדובר באי קטן המרוחק כ‑25 קילומטרים מחופי איראן, אך עם חשיבות גיאו‑פוליטית החורגת בהרבה מהמזרח התיכון. כדי להבין את משמעות המהלך, כדאי לחזור מעט אחורה.

ח׳ארג אינו רק אי קטן במפרץ. הוא הלב הפועם של יצוא הנפט האיראני, דרכו עובר כ‑95% מהנפט המיועד לשווקים העולמיים. מאגרי הנפט שעל האי מהווים למעשה את הכלכלה האיראנית, ובלעדיהם היא עלולה לקרוס לחלוטין.

באופן מעניין, תקיפה והשתלטות אמריקאית על האי אינן רעיון חדש עבור דונלד טראמפ. למעשה כבר ב- 1988, הרבה לפני שנעשה לפוליטיקאי, בראיון ל‑The Guardian, הוא אמר את הדברים הבאים:

"I'd be harsh on Iran. One bullet shot at one of our men or ships, and I'd do a number on Kharg Island. I'd go in and take it."

שבוע שעבר דווח כי ישראל תקפה ופגעה באתרי אחסון נפט איראניים ברחבי המדינה. בשונה מישראל, שכיוונה לנפט עצמו, המתקפה האמריקאית התמקדה ביכולות הצבאיות של איראן על האי, מבלי לפגוע במאגרי הנפט עצמם.

ד"ר קובי ברדה, מומחה להיסטוריה פוליטית אמריקאית, מציע כי צעד זה מעיד על תכנון אפשרי לשליטה פיזית עתידית באי בניסיון לשנות את מאזן הכוחות הגיאו‑פוליטי העולמי.

ניתן לראות כחיזוק לדבריו את הדיווחים לפיהם הפנטגון מתכנן להעביר כ‑5,000 חיילי נחתים למזרח התיכון – מדובר בכוח ימי המתמחה בפלישה דרך חופים.

למרות שאיראן איבדה את רוב יכולותיה הצבאיות ולא יכולה למנוע את הפלישה, היא עדיין יכולה לתקוף את האי ואת מתקני הנפט שעליו בעצמה, בבחינת "תמות נפשי עם פלישתים". פעולה כזו עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לכלכלה האיראנית, אך בהתאם לאופי המשטר ולמתקפות שביצע לכל עבר בשבועיים האחרונים אי אפשר לשלול שהדבר ייעשה.

בטווח המיידי, אנחנו רואים כבר היום שמחירי הנפט זינקו למעל 100 דולר לחבית, עם פוטנציאל לעליות נוספות. עם זאת נראה שהשוק לא מתמחר את עליית המחיר כקבועה וחברות הנפט לא ממהרות לכרות בארות חדשות.

בפן המאקרו-כלכלי והפוליטי שליטה אמריקאית על הנפט האיראני, כפי שקרה בעבר בוונצואלה, היא חסרת תקדים. תחת שליטת ארצות הברית, לא פחות מ‑36% ממאגרי הנפט העולמיים יהיו תחת מנוף השפעה אמריקאי.

מדינות כמו סין, שתלויות בייבוא נפט, ימצאו את עצמן תחת לחץ ישיר. המהלך משנה את מאזן הכוחות הגלובלי, ומעניק לארה״ב יכולת פוליטית וכלכלית עצומה על שווקים מרכזיים, והשפעותיה צפויות להיות מורגשות בשנים הקרובות, לא רק במזרח התיכון אלא ברחבי העולם.